Pau ne se résume pas à son château. À partir des années 1840, la ville devient un lieu de séjour recherché par une société britannique, américaine et européenne attirée par la douceur de l’hiver, le panorama sur les Pyrénées et un nouvel art de vivre.
Le climat comme point de départ
En 1842, le médecin écossais Alexander Taylor publie un ouvrage vantant les effets du climat palois. Son texte contribue à faire connaître la ville au Royaume-Uni. Des familles britanniques viennent alors passer l’hiver à Pau, bientôt rejointes par des visiteurs venus des États-Unis et d’autres pays européens.
Cette présence étrangère change l’échelle de la ville. Hôtels, villas, jardins, lieux de sociabilité et promenades se développent. Le boulevard des Pyrénées, le Palais Beaumont et le funiculaire appartiennent encore aujourd’hui à ce paysage de villégiature.
Une ville marquée par la culture britannique
Le golf dès 1856
Fondé par des résidents britanniques, le Pau Golf Club est le plus ancien parcours du continent européen. Cette histoire explique la place durable du golf dans l’identité paloise.
Préparer une journée golf à Pau →Une architecture de villégiature
Les visiteurs fortunés font bâtir des demeures inspirées de styles anglais et internationaux. Elles donnent à certains quartiers une atmosphère très différente des villes voisines.
Voir la sélection de l’office de tourisme →Les Américains et les pionniers de l’aviation
À la fin du XIXe siècle, la communauté américaine devient particulièrement visible. Au début du XXe siècle, Pau entre aussi dans l’histoire de l’aviation. Les frères Wright y installent une école de pilotage en 1909, puis la première école de vol organisée se développe en 1911. Le ciel dégagé, les terrains disponibles et le réseau international de la ville favorisent cette nouvelle aventure.
Cette période mêle élégance mondaine, sport et innovation. Elle aide à comprendre pourquoi Pau possède aujourd’hui un patrimoine où voisinent château royal, villas de villégiature, hippodrome, golf historique et mémoire aéronautique.
Un itinéraire simple depuis les appartements
- Commencez par les jardins du Château, juste en face de la résidence.
- Rejoignez le boulevard des Pyrénées et ses belvédères.
- Poursuivez vers le Palais Beaumont et son parc.
- Si vous disposez d’un véhicule, complétez la découverte par le quartier des villas et le Pau Golf Club.
Pour replacer ces lieux dans un séjour complet, consultez également notre itinéraire de 48 heures à Pau et le Guide de Pau.